De grote bonte specht hakt zijn nest uit in bomen van een zachte houtsoort, zoals de berk. Deze soort past zich makkelijk aan nieuwe omstandigheden aan en koloniseert nieuwe gebieden met geschikte nestbomen snel. De grote bonte specht kan dicht bij mensen broeden. Je kan deze vogel dus tegenkomen in parken en tuinen. Een grote bonte specht eet voornamelijk insecten, maar het dieet wordt ook aangevuld met bessen en zaden.
